El presidente de Ee.UU., Donald Trump, rechazó airadamente el martes una pregunta sobre el asesinato de Jamal Khashoggi, perpetrado en 2018, al alegar que el periodista disidente saudita era “extremadamente controvertido” e insistir en que el tema solo se mencionaba durante su reunión con el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman para avergonzar a su visita.
“Estás mencionando a alguien que fue extremadamente polémico. A mucha gente no le caía bien ese señor del que hablas. Te guste o no, las cosas pasan”, dijo Trump en la Oficina Oval, mientras presidía una visita llena de pompa para el líder de facto saudí.
Trump insistió en que el príncipe bin Salman —a quien la CIA consideró el probable autor de la orden de asesinato— no estaba involucrado.
“Él no sabía nada al respecto, y podemos dejarlo así”, dijo Trump, volviéndose hacia el príncipe heredero.
El presidente Donald Trump, a la derecha, responde a una pregunta durante la reunión bilateral del martes en el Despacho Oval, donde se le preguntó al príncipe heredero Mohammed bin Salman, a la izquierda, sobre el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi.
El momento fue la mejor prueba hasta ahora de que el período de aislamiento diplomático que sufrió el príncipe bin Salman tras el asesinato de Khashoggi ha terminado. En su primera visita a la Casa Blanca en más de siete años, el príncipe heredero fue recibido con todos los honores de una visita de Estado, la máxima expresión de una recepción diplomática estadounidense.
Su limusina Mercedes negra fue escoltada hasta el Jardín Sur por un equipo de pilotos de patrulla, mientras una banda militar anunciaba su llegada con trompetas. Un sobrevuelo de aviones de combate, incluidos los F-35 —los mismos que Trump afirma que venderá a Riad—, resonó en el cielo. Más tarde, Trump ofrecería una cena de gala en el Salón Este.
Sentado en la Oficina Oval, Trump colmó de elogios al príncipe heredero, incluyendo lo que calificó como su “increíble” historial en materia de derechos humanos. El presidente destacó nuevos acuerdos de inversión saudí en Estados Unidos y reafirmó sus planes de vender aviones de fabricación estadounidense, si bien el príncipe heredero evitó comprometerse con algunas de las prioridades de Trump.
Y en lugar de simplemente pasar por alto el asesinato de 2018, que tuvo lugar en el consulado saudí en Estambul, Trump se ofendió porque se mencionara el tema durante lo que él pretendía que fuera una ostentosa muestra de respeto.
“No tiene por qué avergonzar a nuestro invitado con una pregunta como esa”, le dijo Trump a la reportera, Mary Bruce, corresponsal de ABC en la Casa Blanca desde hace mucho tiempo, quien le preguntó sobre el asesinato.
Sentado junto a Trump, el príncipe heredero pareció impasible ante la discusión sobre su presunto papel en el asesinato, cometido por agentes saudíes que posteriormente desmembraron al residente estadounidense y columnista de The Washington Post.
“Es doloroso y es un gran error”, dijo el príncipe bin Salman, para luego defender la investigación saudí.
